Ученые из Лиссабонского университета спрогнозировали, что в Атлантическом океане может возникнуть огненное кольцо через 20 млн лет.
Океаны, несмотря на их кажущуюся вечность, имеют свой жизненный цикл, такой же, как и у всех других геологических образований на Земле. Они рождаются, растут и закрываются, и эти процессы происходят в течение сотен миллионов лет.
Атлантический океан появился около 180 миллионов лет назад в результате распада суперконтинента Пангеи. С тех пор он неуклонно расширялся, по мере того как океанические плиты под ним раздвигались. Средиземное море является остатком древнего океана Тетис, некогда существовавшего между Африкой и Евразией.
Чтобы океан прекратил расти и начал закрываться, должны возникнуть зоны субдукции — места, где одна тектоническая плита погружается под другую. Формирование таких зон представляет собой сложный процесс, требующий изгиба и разрушения прочных участков земной коры.
Хотя формирование новых зон субдукции затруднено, уже существующие зоны могут мигрировать. Исследование португальских ученых впервые продемонстрировало, как может происходить такое вторжение.
Вычислительная 3D-модель, разработанная исследователями, прогнозирует, что зона субдукции, которая в настоящее время находится ниже Гибралтарского пролива, будет распространяться дальше внутрь Атлантики. Этот процесс приведет к формированию атлантической системы субдукции — аналога Тихоокеанского огненного кольца.
В геологических временных масштабах этот процесс произойдет относительно скоро, хотя и не ранее, чем через 20 млн лет. Исследование португальских ученых предоставляет важные сведения о жизненном цикле Атлантического океана и о будущей трансформации Земли.
Исследование португальских ученых открывает новые направления для изучения закрытия океанов. Дальнейшие исследования будут сосредоточены на оценке скорости миграции зоны субдукции и выяснении влияния этого процесса на климат и геологические процессы в Атлантическом регионе. Миграция зоны субдукции в Атлантике может увеличить риск землетрясений и извержений вулканов в прилегающих регионах, пришли к выводу ученые.
