Фильм "Ирония судьбы, или с легким паром" впервые вышел на телеэкраны 1 января 1976 года. В тот вечер его посмотрело 100 миллионов зрителей. Сегодня уже сложно представить, что эта добрая комедия совсем не понравилась цензорам и могла не дойти до нас в исходном виде.
Летом 1975 года состоялся пробный показ "Иронии судьбы" в Доме отдыха работников телевидения во время семинара секретарей парткомов всех телестудий страны. После просмотра присутствующим был задан вопрос, можно ли показывать картину советским телезрителям. Ответ был почти единогласно отрицательным. Цензоров и позже смущало отсутствие в фильме "философии", пропаганда пьянства и легкомысленного поведения, несвойственного советским людям, и даже слишком грустные песни.
Негативная оценка первых зрителей ничуть не смутила председателя Гостелерадио СССР Сергея Лапина. На тот момент он уже успел показать фильм генсеку Леониду Брежневу и получить его одобрение. Впрочем, премьера состоялась с небольшим предисловием. Эльдар Рязанов выступил с обращением к зрителям, где уточнил, что все происходящее в фильме, конечно же, не повседневная реальность, а новогодняя сказка.
