Ученые обнаружили, что легкие яков эволюционировали, чтобы более эффективно использовать кислород на больших высотах. Об этом сообщает научный журнал Science.
Исследователям давно известно, что яки, а также некоторые люди и собаки обладают генетическими адаптациями, которые помогают им процветать на больших высотах. Но, как оказалось, у яков также есть специальные клетки в легких, которые могут придать им дополнительную силу на больших высотах.
Сравнивая ДНК яков с ДНК крупного рогатого скота — близких эволюционных кузенов, которым не хватает адаптации к низкому содержанию кислорода, - исследователи выявили участки ДНК, которые разошлись между двумя животными. Такие изменения могут указывать на изменения в активности гена, которые помогли животному адаптироваться к окружающей среде. Когда исследователи изучали активность генов внутри отдельных клеток в легких яков, они наткнулись на совершенно новый тип клеток в слизистой оболочке кровеносных сосудов. В этих клетках два измененных гена были гораздо более активны, чем в других клетках легких. Исследователи полагают, что эта клетка, которая распространена в легких яков, может сделать кровеносные сосуды животных более жесткими и волокнистыми, что может помочь в выполнении сложной задачи вдыхания воздуха с относительно небольшим количеством кислорода.