3 декабря стартовали первые матчи стадии плей-офф. «Парад» открыла встреча сборной Нидерландов и США (3:1), а уже в 22:00 по мск состоялась игра сборной Аргентины и сборной Австралии (2:1).
Нападающий сборной Аргентины забил уже в первом тайме обводящим ударом, тем самым забив 9 гол на своем пятом чемпионате мира и в результате этого события обогнал Марадону и Криштиану Роналду (по 8 мячей). До Пеле Аргентинскому гению осталось забить 3 мяча, а вот до рекордсмена голов на Чемпионате Мира - Мирослава Клозе (16 мячей). Месси предстоит забивать в каждом матче до 1/2 финала минимум по 3 мяча.
Также девять голов на чемпионате мира забили Уве Зелеер и Карл-Хайнц - оба члены сборной Германии. Роберто Баджо, Росси и Вьери (Италия), а так же Эйсебио (Португалия)